私たちの生活とプラスチックの関係

プラスチック製品は、私たちの生活に欠かせない存在です。軽くて丈夫、加工もしやすく、あらゆる場面で活躍しています。

しかし、その便利さの裏側で、適切に処理されずに放置されると環境に深刻な影響を与える厄介な存在でもあります。

プラスチックは自然界で分解されず、半永久的に残り続けるという特性を持っています。

海に流れ込む膨大なプラスチックごみ

すでに世界の海には、1億5000万トンものプラスチックごみが存在しているといわれています。

さらに、毎年少なくとも800万トンが新たに海へ流れ込みます。これは**毎分約15トン（軽自動車15台分）**のごみが海に入っている計算です。

海流の影響で、ごみが特定の海域に集中して溜まる場所があります。その代表例が、太平洋ごみベルトです。

場所：カルフォルニア州とハワイ諸島の間

面積：推定160万平方キロメートル（日本の面積の約4倍）

出典：非営利団体オーシャンクリーンアップ

この太平洋ごみベルト以外にも、世界には4つのごみベルトがあります。

世界の5大ごみベルト

太平洋ごみベルト（北太平洋）：カルフォルニア州〜ハワイ諸島間

南太平洋ごみベルト：チリ沿岸〜オーストラリア間

北大西洋ごみベルト：北米〜ヨーロッパ間

南大西洋ごみベルト：ブラジル〜アフリカ間

インド洋ごみベルト：インド〜インドネシア〜アフリカ東部間

今のペースでプラスチック生産量が増え続ければ、2050年には海洋プラスチックごみが海の魚の量を上回ると推定されています。

これは単なる環境問題ではなく、食料安全保障や生態系全体にも影響を及ぼす重大な課題です。

私たち一人ひとりが、使い捨てプラスチックを減らす行動を今から始める必要があります。